La Ville est implantée dans la vallée, à quelques mètres à peine au dessus de la zone inondable. La Meuse, qui coule à 700 mètres à l’est, est une rivière calme, aux larges méandres qui serpentent dans les prairies. Elle reçoit deux petits cours d’eau, en partie canalisés : le Rupt de Breuil et le ruisseau des Roises qui traversent la Ville du Sud au Nord.
Les origines de la Ville sont attesté dès l’époque néolithique. Des trouvailles gallo romaines, localisées de façon incertaines, prouve une implantation, certainement rurale, à cette époque. Enfin la découverte dès le 19ème siècle, de sarcophage de pierre autour de l’église indique une nécropole du Haut Moyen Age. C’est sans doute à cette époque que s’est transformée le toponyme de Commercy, qui signifie « cum marchia », « réunion de frontières », ou « lieu de rencontre de plusieurs états ».

L’histoire d’un palais.

Au Moyen Age, enfermé dans ses remparts, Commercy se développe autour de la forteresse de ses « damoiseaux ». La Ville, partagée entre deux seigneuries, jouit d’un statut juridique particulier lui conférant une quasi indépendance entre le royaume de France et les duchés de Bar et de Lorraine. La forteresse, une dernière fois assiégée par Vauban en 1653, est transformée par le cardinal de Retz qui en fait sa résidence.

C’est au prince de Vaudémont, fils du duc de Lorraine Charles IV, que l’on doit le château actuel. En 1708, il acquiert la principauté de Commercy et reconstruit le château. Dès 1709 et durant 10 ans, avec ses architectes Boffrand, Dorbay et le bénédictin dom Durand, il dépense sans compter. Le nouveau château s’appuie sur les tours et les courtines de l’enceinte extérieure de la forteresse et fait face au Fer à Cheval dont il est séparé par un fossé. La place du Fer à Cheval s’ouvre sur l’actuelle avenue Stanislas, bordée par des immeubles dont les façades, à l’origine toutes identiques, la prolongent jusqu’au carrefour de la Sous Préfecture. Au delà débute l’allée des Tilleuls qui mène à la forêt et au domaine de chasse.

En 1745, le roi Stanislas, nouveau propriétaire des lieux, fait élever par Héré, les ailes basses ornées de pots à feu et de trophées qui relient le château au Fer à Cheval. Désormais la vieille ville est complètement séparée de l’espace princier. A l’ouest, l’avenue tracée par Boffrand continue avec l’allée des Tilleuls qui mène à la forêt. A l’est, Héré fait creuser le grand canal qui prolonge cette avenue et conduit les hôtes du roi de Pologne au château d’eau.

Cet ensemble disparaît au lendemain de la mort de Stanislas, tandis que la Ville fait reculer l’allée des Tilleuls.

Occupé par l’armée à la mort de Stanislas, le château en perdra toutes ses décorations intérieures, détruites lors des travaux de distribution. Classé au titre des Monuments Historiques en 1927, le château fait l’objet d’une restauration importante interrompue par le terrible incendie du 31 août 1944, qui ruine l’édifice à 80%. Les travaux ne reprendront qu’en 1957 pour se terminer en 1977.

Nécessité par l’état de ruine du château, la restauration a entraîné la modification totale de la distribution intérieure. Seul le grand salon a pu être refait à l’identique.

Aujourd’hui le château abrite de nombreux services publics dont la maire qui en occupe une place importante.

Bientôt l’aile gauche accueillera l’Office de Tourisme du Pays de Commercy et la Maison des services de la Communauté de Communes.